Nejjižnější město v sousedících Spojených státech, podmanivý, sluncem políbený Key West, je obklopen třpytivými vodami Atlantského oceánu a Mexického zálivu. Izolovaný a idylický ostrov, který je spojen s Florida Keys a pevninou zámořskou dálnicí, je proslulý svou přírodní krásou, zajímavými historickými turistickými atrakcemi a drsným nočním životem.
Blíže k Havaně než Miami, ostrov vystavuje úžasnou kombinaci kultur s americkými, afro-karibskými a španělskými vlivy. Kromě návštěvy mnoha muzeí a historických pamětihodností se na Key West můžete věnovat také procházkám po plážích, vodním sportům a poznávání bohatého mořského života a přírodních rezervací.
Jak slunce pomalu a velkolepě zapadá, Key West získává další identitu, protože lidé míří do jeho barů a klubů a městem vládne atmosféra podobná karnevalu.
17. Pláž Higgs
Příjemným místem k opalování, koupání a obecně k posezení je Higgs Beach, jedna z nejnavštěvovanějších oblastí na pobřeží ostrova. Ležící na jihozápadním pobřeží Key West má park, místa pro pikniky a hřiště pro hosty, v nabídce je také šnorchlování a plachtění.
Kromě lenošení na pláži si návštěvníci mohou zahrát tenis a volejbal nebo se zastavit u důležitých historických památek, jako je Africký uprchlický hřbitov a věž West Martello. Kromě svých rekreačních příležitostí se Higgs Beach může pochlubit krásným výhledem na Atlantický oceán z jeho písečných břehů a dvou prominentních mola.
16. Muzeum námořního dědictví Mel Fishera
Na nábřeží starého města, které je domovem rozsáhlé řady artefaktů a výstav, se nachází vynikající Muzeum námořního dědictví Mel Fishera. Pojmenována podle potápěče Mel Fishera, který v této oblasti objevil několik vraků lodí, nabízí fascinující pohled na historii ostrova a vody, které jej obklopují.
Jeho dobře prezentované galerie obsahují zlaté mince, klenoty a děla z několika španělských lodí, které byly odkryty v průběhu několika desetiletí a nesčetných ponorů. Kromě těchto cenných pokladů má muzeum zajímavé exponáty o podvodní archeologii, potápění a transatlantickém obchodu s otroky.
15. Key West Aquarium
Co by kamenem dohodil od muzea je nádherné Key West Aquarium, které je domovem všech druhů barevných ryb a korálů. Jedno z prvních akvárií pod širým nebem, které bylo založeno ve Spojených státech, bylo postaveno v letech 1932 až 1934 a v průběhu let byly přidány další výstavní prostory.
Od té doby potěšil nespočet generací třpytivými hejny ryb a úžasných mořských živočichů; vedle žraloků a mořských želv jsou k vidění aligátoři a medúzy. Jednou z nejoblíbenějších funkcí akvária je jeho dotyková nádrž, kde mohou návštěvníci hladit rejnoky a hvězdice a vidět, jak ostatní ryby plavou.
14. Námořní muzeum americké pobřežní stráže Inghamské námořní muzeum
Krátká procházka na jih od akvária je další z hlavních atrakcí ostrova: Námořní muzeum americké pobřežní stráže Cutter Ingham. Nyní zakotvila v Key West Harbour, bílá loď sloužila více než padesát let, než byla v roce 1988 definitivně vyřazena z provozu.
Jediný Cutter pobřežní stráže, který získal dvě citace prezidentské jednotky, se uplatnil ve druhé světové válce i ve vietnamské válce. V současné době se návštěvníci mohou dozvědět o své podmanivé historii prozkoumáním nad i pod palubou. Stejně jako národní památník, USCGC Ingham byl také uznán jako národní kulturní památka v roce 1992.
13. Národní park Suchý Tortugas
Přestože je Dry Tortugas nejnepřístupnějším ze všech amerických národních parků, nesmíte si ho nechat ujít pro jeho neuvěřitelný mořský život, vynikající outdoorové aktivity a obrovskou historickou pevnost Fort Jefferson. Jelikož malé souostroví korálových ostrovů leží téměř 70 mil západně od Key West, lze se k nim dostat pouze lodí nebo hydroplánem.
Pevná obranná pevnost Fort Jefferson, největší cihlová budova na západní polokouli, je úžasné prozkoumat a nádherně kontrastovat s třpytivými vodami, které ji obklopují. Většina pokladů národního parku však leží pod vlnami s nezapomenutelným šnorchlováním a potápěním, které bylo možné zažít uprostřed barevných korálů, hejn ryb a atmosférických vraků.
12. Hřbitov Key West
Pohodlnější je rozlehlý hřbitov Key West, který se nachází v srdci Starého Města. Založen v roce 1847 poté, co hurikán smyl dřívější hřbitov ostrova, je považován za místo posledního odpočinku 100 000 lidí, mnohem více než v současnosti žije na Key West.
Kromě působivých hrobek a mauzolea zde najdete mimo jiné sekce věnované kubánským bojovníkům za svobodu a námořníkům amerického námořnictva. Zatímco je to pochmurné místo, podivnost a humor obyvatel ostrova prosvítají epitafy jako „Řekl jsem ti, že jsem nemocný“ a „Jen odpočívám očima“ vepsané na některých jeho náhrobcích.
11. Centrum ekologických objevů Florida Keys
Vedle přístavu Key West se nachází také zábavné a rodinné centrum Florida Keys Eco-Discovery Center. Je domovem všech druhů zvířat a exponátů a nabízí fascinující pohled na bohaté mořské prostředí Florida Keys.
Od otevření v roce 2007 je díky nádržím tropických ryb a barevným korálům mezi místními a turisty pevným favoritem. Akvárium doprovází nespočet interaktivních exponátů a krátkých filmů, které vás naučí vše, co je třeba vědět o Keyových rostlinách, rybách a zvířatech. Jedním z jeho hlavních rysů je replika podmořské laboratoře Aquarius, která zdůrazňuje, jak vědci studují mořský život na moři.
10. Sloppy Joe’s Bar
Sloppy Joe's Bar, jedno z nejlepších míst na Key West, kde si můžete dát drink, tančit nebo poslouchat živou hudbu na ostrově, je od roku 1933 základem zábavy a nočního života na Key West. Velmi živé, ale klidné místo, atmosférické Název baru byl ve skutečnosti inspirován Ernestem Hemingwayem-jedním z jeho raných a oblíbených patronů.
Na svém současném místě, rohu ulice Duval a Green od roku 1937, nechvalně proslulý hlučný a mírně zapadlý salón má nyní restauraci a maloobchod, kde se hosté mohou zastavit. Většina lidí však míří do svého zakřiveného baru, aby si vychutnala drink a poslouchala kapely s oblíbeným podnikem působivě otevřeným každý den v roce.
9. Maják Key West a Keeper’s Quarters Museum
Maják Key West byl postaven v roce 1848 poté, co hurikán Great Havana zničil ten předchozí o dva roky dříve. Po více než století později byla vyřazena z provozu, jakmile ji nová technologie učinila zastaralou, její oslnivě jasná bílá věž nyní nabízí fenomenální výhledy na ostrov a okolní vody.
Kromě výstupu na věž o délce 72 stop, vidění její Fresnelovy čočky a vyhřívání se ve výhledech, mohou návštěvníci také navštívit půvabné muzeum Keeper’s Quarters. Plný artefaktů a fotografií se dívá na historii majáku a jeho strážců, z nichž první byla žena, což bylo na tu dobu velmi neobvyklé.
8. Smathers Beach
Přestože Key West není ve skutečnosti známý svými plážemi, Smathers je největší a nejoblíbenější a jemně se vlnící palmy lemují jeho měkké bílé písky. Set na jižním břehu ostrova nabízí návštěvníkům skvělé opalování, koupání a vodní sporty a také nádherný výhled na Atlantický oceán.
Příjemné písky na pláži, které se táhnou pod míli délky, přitahují místní i turisty spoustou stínu a nabízeného vybavení. Přestože se během jarních prázdnin může přeplnit, pláž Smathers Beach je obvykle docela klidná a má volejbalové sítě a nákladní auta.
7. Nejjižnější bod
Jedním z nejpopulárnějších a nejfotografovanějších míst na Key West je barevná bóje, která označuje nejjižnější bod kontinentálních Spojených států. Ačkoli tento požadavek na slávu neobstojí, protože několik dalších míst na Floridě a dokonce i na samotném Key West leží jižněji, stále se sem valí mnoho lidí, aby fotili na mezník.
Postavená v roce 1983, malovaná bóje je nyní živým místem s pouličními prodejci jídla a prodejci suvenýrů, kteří se nacházejí vedle pouličních umělců. Turistické místo, které se nachází na rohu Whitehead a Jižní ulice, nabízí skvělé fotografie s nápisem „90 mil na Kubu“ na boku.
6. Historický státní park Fort Zachary Taylor
Západní konec ostrova zaujímá historický státní park Fort Zachary Taylor, který je domovem všeho od pláží a zeleně až po samotnou fantastickou pevnost. Díky tomu všemu je park velmi oblíbeným místem k návštěvě a leží jen kousek od mnoha hlavních turistických atrakcí starého města.
Postaven v letech 1845 až 1866, sloužil během občanské i španělsko-americké války s prohlídkami pevnosti zdůrazňující její fascinující minulost. Kromě toho mohou návštěvníci relaxovat na pláži s bílým pískem, plavat a šnorchlovat v moři nebo si užít božský západ slunce při večerních vodách.
5. Duval Street
Z jedné strany ostrova na druhou vede hlasitá a živá ulice Duval; Hlavní pás Key West a nejznámější silnice. Je lemován uměleckými galeriemi a historickými sídly, rušnými obchody, restauracemi a bary a je hlavním místem k pití, večeři a vycházení na ostrov.
Zatímco jižní konec ulice je ve srovnání klidný a tichý, severní konec kolem Mallory Square a Sloppy Joe’s často nabývá karnevalové atmosféry, když se hodující pokoušejí o „Duval Pub Crawl“.
Kromě všech svých slavných zařízení na pití a vynikajících restaurací má Duval Street také několik obchodů se suvenýry a jedinečné butiky, které si návštěvníci mohou vyzkoušet.
4. Harry S. Truman Malý bílý dům
Přestože leží jen pět minut chůze od Duval Street, malebný a klidný Malý Bílý dům se nemohl cítit dál. Krásně zachovalá budova, která slouží jako dům pro zimní dovolenou a útočiště prezidenta Harryho S. Trumana, nyní funguje jako muzeum a je plná zajímavých fotografií, výstav a osobních věcí.
Původně velitelství námořního velení, a to nejen pro španělsko-americkou válku, ale také pro první a druhou světovou válku, se později stal oblíbeným útočištěm prezidentů. Kromě Trumana, který zde během desetiletí mnohokrát dovolenkoval, v roce 2005 sídlil také Eisenhower a Kennedy, stejně jako Clintonovi.
3. Key West Butterfly and Nature Conservatory
Set na jižním konci Duval Street je dalším malebným místem, které můžete navštívit: Key West Butterfly and Nature Conservatory. Svěží zahrady, které jsou domovem více než padesáti druhů nádherných motýlů a asi dvaceti druhů exotických ptáků, jsou zážitkem k prozkoumání, s neuvěřitelnými, barevnými stvořeními a nádhernými rostlinami, kamkoli se podíváte.
Kouzelné místo k procházení, klikaté stezky prosklené zimní zahrady vás zavedou kolem kaskádových vodopádů a voňavých květin s růžovými plameňáky a barevnými kanárky, které můžete tu a tam zahlédnout. V jeho nádherných zahradách létají téměř dva tisíce motýlů, což přispívá k pocitu, že jste narazili do tropického ráje.
2. Mallory Square
Dříve skladiště, Mallory Square je nyní jedním z nejoblíbenějších míst, kam se vydat na Key West, jakmile začne zapadat slunce. Široké nábřežní náměstí ležící kousek od Duval Street má výhled na třpytivý Mexický záliv a jeho denní „Sunset Celebration“ je nyní legendou.
Několik hodin před západem slunce se lidé shromažďují na náměstí, které má karnevalovou atmosféru a kejklíři, kouzelníci a hudebníci pořádají úžasná představení. Kromě toho jsou zde stánky s uměním a řemesly a vozíky s potravinami, které můžete navštívit, když si užíváte veselí a ohromující západ slunce.
1. Domov a muzeum Ernesta Hemingwaye
Kromě neuvěřitelného nočního života je nejoblíbenější atrakcí ostrova bezpochyby vynikající domov a muzeum Ernesta Hemingwaye. Oblíbený a nejslavnější bývalý obyvatel Key West, proslulý autor zde žil necelé desetiletí a v této době napsal části některých ze svých nejlepších románů, například „Pro koho zvoní zvonek“ a „Rozloučení se zbraněmi“.
Okouzlující španělský koloniální dům, postavený v roce 1851, obýval Hemingway a jeho druhá manželka Pauline v letech 1931 až 1939. Nyní muzeum, které obsahuje spoustu zajímavých artefaktů a exponátů, jakož i osobní věci, které osvětlují autorův život a funguje. Historický dům a muzeum jsou obklopeny svěžími pozemky a na Key West si je rozhodně nesmíte nechat ujít.