Mesa Verde, což ve španělštině znamená zelený stůl, je oblast, která zabírá část Colorado Plateau, na západě Colorada. Je známý především díky mnoha archeologickým nalezištím, včetně 600 skalních obydlí. 29. června 1906 prezident Theodore Roosevelt vytvořil národní park Mesa Verde, aby pomohl chránit tyto a dalších asi 5 000 dalších archeologických nalezišť, které tam byly nalezeny.
Rodoví Puebloané žili na Mesa Verde přibližně od 550 do 1300, dlouho předtím, než Evropané prozkoumali Severní Ameriku. Téměř 600 let v této oblasti vzkvétali oni i jejich potomci, převážně žili na vrcholcích mesa.
Byli zruční v zemědělství bez zavlažování, nazývaného také suchozemské zemědělství. Touto metodou se jim dařilo pěstovat kukuřici, kterou začali pěstovat v roce 450. Překvapivě až koncem 90. let 19. století začali stavět a žít v dnes tak populárních skalních obydlích.
Puebloans tyto stavby obvykle stavěli poblíž pramenů a ve výklencích, které se přirozeně vyskytovaly v útesech. To jim poskytlo ochranu před živly i před vetřelci. Budovy se pohybovaly od jednopokojových skladovacích jednotek až po vesnice s více než 150 místnostmi.
Cliff Palace je největší skalní obydlí v Severní Americe. Starověcí Puebloané jej postavili z pískovcových cihel a malty z popela, hlíny a vody. To zahrnovalo 150 pokojů, 76 otevřených prostor a nejméně 20 kivas (obřadní místnosti). Zdá se, že dvacet pět až třicet pokojů má základní obytné prvky. Archeologové se domnívají, že v této velké stavbě žilo přibližně 100 lidí.
Je zajímavé poznamenat, že v podzemních oblastech, jako jsou kivas, teplota obvykle zůstává konstantní, téměř 50 stupňů po celý rok.
Rodoví Puebloani používali barevnou omítku na vnitřní i vnější stranu zdí, aby je rozjasnili. Někteří k malování návrhů používali štětce nebo prsty. Byli to obchodníci i umělci. Důkazy o obchodu s ostatními kmeny zahrnují nález artefaktů, jako je tyrkysová z Nového Mexika, měděné zvony z Mexika a mušle z Kalifornského zálivu.
Klimatické změny a zvýšený počet obyvatel dostaly komunity do stresu a koncem 70. let 20. století začala rodová populace Puebloanů migrovat do dnešního Nového Mexika a Arizony a do roku 1300 jejich okupace Mesa Verde skončila. K jejich dnešním potomkům patří Hopi v Arizoně a 19 Rio Grande pueblos v Novém Mexiku, včetně Taosu, Santo Dominga a Zuni.
Když prezident Roosevelt v roce 1906 vytvořil národní park Mesa Verde, založil jej, aby „zachoval díla člověka“. Díky němu bylo možné zachovat přírodní a kulturní zdroje nalezené v Mesa Verde, zejména lokality vybudované Ancestral Puebloans. Naštěstí budou tyto zajímavé struktury zachovány i pro další generace.