Návštěvníci Grónska, velkého ostrova nacházejícího se v severním Atlantiku, se setkávají se směsicí inuitské a severské historie a také s málo viděným pohledem na přírodu. Je poseta malými vesničkami a málo silnicemi. Hvalsey (také známý jako Whale Island) se nachází poblíž Qaqortoq, největšího města v jižním Grónsku. Nachází se ve fjordu Hvalsey. Tato oblast obsahuje nejlépe zachované a největší naleziště severských ruin, zejména kostel Hvalsey, jeden z prvních křesťanských kostelů na kontinentu Severní Ameriky.
Než Kolumbus vůbec pomyslel na nalezení nové, kratší cesty do Indie, severské osadníci založili komunity v Grónsku. Hvalsey, zemědělská usedlost ve východním osídlení, byla největší ze tří tamních vikingských osad. Norští farmáři z Islandu to usadili asi v roce 985. Vikingové v Grónsku postavili v polovině 12. století kostel Hvalsey, aby sloužil křesťanům žijícím ve fjordu Hvalsey a blízkém okolí.
Když to bylo na svém vrcholu, oblast Hvalsey Parish zahrnovala kostel a dalších 14 budov. Archeologové se domnívají, že mezi ně mohly patřit sklady, obytné domy nebo knězův dům. Dalšími ruinami mohou být ruiny hodovní síně a obytného komplexu.
Většina znaků ostatních budov zmizela, ale kostel Hvalsey má stále všechny čtyři zdi vysoké 4,5 až 6 metrů (15 až 20 stop) a také otvory pro dvě okna a tři vchody. Dřevěný interiér a střecha už tam nejsou, ale samotný kostel vypadá velmi podobně, jako když jej osadníci v 15. století opustili.
Statek, jehož součástí byl kostel Hvalsey, byl obsazen od 11. století do 15. století. 16. září 1408 se v kostele konala svatba a dokumentací této oslavy je poslední záznam v ní žijících Vikingů. Krátce nato z neznámých důvodů zmizeli z Grónska. Někteří archeologové si myslí, že kvůli klimatickým změnám bylo obtížné hospodařit na farmě a na ranči, zatímco jiní věří, že identita a ekonomické problémy způsobily návrat Vikingů do jejich rodových domovů.
Nevědomost, zda stará severská civilizace zůstala v Grónsku, nebo ne, byla expedice vedená norským misionářem Hansem Egedem vyslána do Grónska v roce 1721. Expedice nenašla žádné přežívající Vikingy.
Dnes se Hvalsey nachází poblíž města Qaqortoq, přičemž asi 3000 obyvatel je stále čtvrtým největším městem Grónska. Návštěva ruin kostela Hvalsey je jako pouť zpět v čase. Spolu s pohledem na idylickou oblast, ve které tito raní průzkumníci žili, jsou tyto ruiny vším, co zbylo z příběhu středověkého katolicismu v Grónsku.