Japonské hrady nemusí zapadat do západního konceptu starověké citadely, ale přestože vypadají úplně jinak než evropské hrady, byly postaveny ze stejných důvodů. V zemi vycházejícího slunce se začaly objevovat v průběhu 15. století, kdy se země rozpadala na válčící státy. Později byly postaveny jako místa správy a jako domovy pro feudály nebo daimjó. Najednou bylo v Japonsku až pět tisíc hradů; dnes jich je kolem 100, přičemž jen tucet jich přežilo z feudální éry. Tyto struktury ze dřeva a kamene nabízejí návštěvníkům vzácný pohled na feudální minulost Japonska.
5. Hrad Hirosaki
https://maps.google.com/?ll=40.591667,140.475006&z=13(ZOBRAZIT MAPU)
Hrad Hirosaki na kopci v severním Japonsku je známý svými pěti původními věžemi s věžemi, opevněnými příkopy a rozlehlými pozemky. Dokončeno v roce 1611, původní pětipodlažní donjon byl zničen požárem v roce 1627. Třípatrová strážní věž byla poté přestavěna, aby sloužila jako primární pevnost. Okolní pozemky, brány a příkopy přitahují ještě více pozornosti než tvrz a nabízejí návštěvníkům relaxační zahradní prostředí. Areál je osázen více než 2500 třešněmi a každoročně na jaře hostí jeden z největších japonských festivalů třešňových květů.
4. Hrad Hikone
https://maps.google.com/?ll=35.276390,136.251663&z=13(ZOBRAZIT MAPU)
Hikone Castle nabízí návštěvníkům skutečný pohled na to, jak vypadaly japonské zámecké komplexy během jejich rozkvětu. Původní zahrady, brány a strážní domy byly pečlivě zachovány jako hlavní tvrz. Komplex Hikone obsahuje stavby a materiály shromážděné z jiných hradů v zemi. Po 20 letech stavby byl hrad na kopci dokončen v roce 1622. Hrad zůstal pod kontrolou feudálů II daimyo až do roku 1868. Nedaleké hradní muzeum Hikone vystavuje poklady dynastie I, včetně brnění a hudebních nástrojů.
3. Matsue Castle
https://maps.google.com/?ll=35.474976,133.050552&z=13(ZOBRAZIT MAPU)
Jediný hrad, který zůstal v oblasti San’in na jihozápadním pobřeží japonského hlavního ostrova, je zámek Matsue jedinečný v tom, že nikdy neviděl vojenskou akci, přestože byl postaven v obranném stylu strážní věže. Pevnost na kopci byla postavena v roce 1611 a byla dokončena po poslední velké feudální válce. Většina zámeckého komplexu byla rozebrána v roce 1875 a dochovala se pouze hlavní tvrz a ishigaki neboli kamenné zdi. V průběhu 50. let 20. století začala rekonstrukce pevnosti. Přezdívka hradu „Černá věž“ odráží nápadnou ebenovou barvu pevnosti. Návštěvníci si mohou prohlédnout pevnost a pozemky a kolem vnějšího příkopu se nabízejí výlety lodí.
2. Hrad Matsumoto
https://maps.google.com/?ll=36.238888,137.969162&z=18(ZOBRAZIT MAPU)
Hrad Matsumoto se nachází v hornaté oblasti severozápadně od Tokia na kamenné stavbě obklopené velkým příkopem. Vícepodlažní hrad, postavený v roce 1590, je vyveden v černé barvě a získal si tak přezdívku: Crow Castle. Hlavní pevnost hradu Donjon je nejstarší v Japonsku a nabízí nádherný výhled na hory Hijiri Kogen. Ačkoli Matsumoto je hirajiro, plochý hrad, byl postaven pro opevnění. V celé pevnosti jsou otvory pro střelbu šípů nebo padání kamenů na útočníky.
1. Hrad Himedži
https://maps.google.com/?ll=34.839443,134.693893&z=18(ZOBRAZIT MAPU)
Hrad Himeji, který je považován za nejpůsobivější z dochovaných feudálních hradů v Japonsku, se nachází západně od Kóbe, hlavního města prefektury Hyōgo. Pevnost se běžně nazývá hrad White Heron, protože věže hradu s bílou omítkou připomínají za letu zasněženou volavku. Postaven v roce 1601 na místě dřívějšího hradu, hrad na kopci se skládá z 83 struktur soustředěných na Tenshu-gun, komplexu budov a spojovacích budov. Primární tvrz je šestipodlažní struktura, která je viditelná téměř z jakéhokoli místa v Himeji City. Hrad byl uveden v několika filmech, včetně dobrodružného filmu Jamese Bonda „Žiješ jen dvakrát“ a „Poslední samuraj“, v němž hraje Tom Cruise.